بعد وفاة ستيف جوبز المحزنة، تحدث الجميع عن كونه رائد أعمال رائعًا. لكن ما الذي يقدمه رواد الأعمال مثل جوبز بالضبط للاقتصاد؟
لقد درست قصص عشرات من رواد الأعمال البارزين في تاريخ أمريكا، من صمويل مورس وتوماس إديسون إلى بيل غيتس وفريد سميث. وما اكتشفته هو أنه رغم عظمة ستيف جوبز، فإن نجاح شركته “آبل” لم يكن حدثًا فريدًا في تاريخنا.
في كل مرة تنبثق فيها صناعة جديدة، تجد خلفها مجموعة صغيرة من الرواد الجريئين الذين جازفوا بقدر كبير لتحدي الأعراف والطرق القديمة، وإضعاف هيمنة الشركات الكبرى، ووفي كثير من الأحيان محاربة العراقيل الحكومية. المؤرخان ناثان روزنبرغ وبيردزل يؤكدان أن “الشركات الجديدة، المتخصصة في التقنيات الحديثة، لعبت دورًا محوريًا في إدخال الكهرباء، ومحرك الاحتراق الداخلي، والسيارات، والطائرات، والإلكترونيات، والألمنيوم، والبترول، والمواد البلاستيكية، والعديد من الاختراعات الحديثة الأخرى”.
ومن خلال دراسة مسيرة جوبز وغيره من رواد الأعمال العظماء، وجدت أنهم يلعبون خمسة أدوار رئيسية في تعزيز النمو الاقتصادي:
- رواد الأعمال هم مبتكرون راديكاليون. عادة ما تكون ابتكاراتهم غير متوقعة وتُحدث اضطرابًا كبيرًا في الأسواق والشركات القائمة. يشير روزنبرغ وبيردزل إلى أن المنتجات الأولى والرائدة لشركة “آبل” لم تخطر ببال أي من الشركات الأمريكية الكبرى المصنعة لأجهزة الكمبيوتر، ولا الاتحاد السوفيتي، ولا المفوضية الفرنسية للتخطيط، ولا وزارة التجارة والصناعة اليابانية. ومن بين المبتكرين الراديكاليين الآخرين في السبعينيات نجد فريد سميث، مؤسس “فيديكس”. حيث أصبح اليوم التسليم السريع بين عشية وضحاها أمرًا مسلمًا به، لكن كان على سميث تخطى العقبات التنظيمية وإثبات أن هناك طلبًا هائلًا على هذه الخدمة.
- رواد الأعمال يحولون قطاعات سوقية متخصصة إلى صناعات كبرى. فعلى سبيل المثال، بدأ غيتس مسيرته في السبعينيات بكتابة برامج لجهاز كمبيوتر مخصص للهواة يُدعى MITS Altair. في ذلك الوقت، لم يكن يبدو أن هذا المسار سيقوده إلى قمة صناعة التكنولوجيا — فقد كان سوق البرمجيات مجرد قطاع متخصص داخل سوق متخصص آخر هو أجهزة الكمبيوتر الصغيرة. لكن ما تجاهله قادة شركات الكمبيوتر الكبرى هو الإمكانات الهائلة التي يحملها هذا الابتكار. ولكن قادة شركات الكمبيوتر العملاقة، سواء كانت صغيرة أو كبيرة الحجم، أهملوا أجهزة الكمبيوتر الشخصية التي طورها الرواد الجدد جيتس وجوب، واضعين أسس ثورة تقنية غير مسبوقة. عندما أطلقت الشركة جهاز آيباد، بدا وكأنه منتج متخصص موجه لفئة محدودة من المستخدمين. لكن سرعان ما انفجر سوق الحواسيب اللوحية، ليصبح قطاعًا رئيسيًا في صناعة التكنولوجيا الحديثة.
- رواد الأعمال يولدون المنافسة. لعبت شركة “آبل” دورًا محوريًا في تقديم بديل قوي لشركة “مايكروسوفت” العملاقة من خلال البقاء دائمًا في الطليعة. التاريخ الأمريكي مليء بشركات ناشئة قدمت تحديًا تنافسيًا حاسمًا للشركات المسيطرة. من الأمثلة البارزة على ذلك قصة صعود شركة “MCI” بقيادة ويليام ماغوان في السبعينيات والثمانينيات، حيث ساعدت في إنهاء احتكار شركة “AT&T” والتي وفرت كابحًا تنافسيًا حاسمًا للشركات المهيمنة، لتعبيد الطريق أمام جوبز ورواد أعمال آخرين لدمج أجهزة الكمبيوتر مع تكنولوجيا الاتصالات.
- رواد الأعمال بمثابة “فئران تجارب”. الاقتصاد الحديث مليء بحالة من عدم اليقين. لا أحد يستطيع التنبؤ بالمستقبل بدقة، حتى أفضل رواد الأعمال. لكن ما يميز رواد الأعمال هو أنهم يبادرون على الرغم من عدم اليقين. كان ستيف جوبز بمثابة “فأر تجارب” ممتازًا في مجال التكنولوجيا المتقدمة، وكانت منتجاته قد واجهت العديد من الإخفاقات. لكن رواد الأعمال الجيدين يتعلمون من أخطائهم ويحاولون مرة وأخرى. رانسوم أولدز، أب صناعة السيارات الأمريكية، فشل مرارًا وتكرارًا مع السيارات البخارية وغيرها من التقنيات قبل أن ينجح في إنتاج أول سيارة تعمل بالبنزين على نطاق واسع في سنة 1901. وحتى عام 1910، كان توماس إديسون لا يزال يصر على أن “البطارية المصنوعة من النيكل والحديد ستقضي على السيارات التي تعمل بالبنزين في وقت قصير.”
- رواد الأعمال يحولون الاختراعات إلى ابتكارات. يتم تصوير ازدهار أمريكا في كثير من الأحيان على أنه عملية تراكم مستمرة للاختراعات الجديدة. هذا المفهوم “العلمي” للتاريخ غالبًا ما يتم توظيفه ضمنيًا في الدعوات لتمويل الحكومة للعلوم. لكن هذا المنظور خاطئ. تنمو الاقتصادات بسبب الابتكارات، وهي الاختراعات التي يقوم رواد الأعمال بتكييفها واختبارها في السوق. اخترع الصينيون الورق، لكن الطباعة ثورة تمت في أوروبا بعد ابتكارات غوتنبرغ. كانت شركة “آبل” بارعة في كل من تحقيق الاختراقات التكنولوجية وتوقع احتياجات السوق.
ما هي الدروس السياسية التي يمكن أن نتعلمها من التاريخ الريادي العظيم لأمريكا في ريادة الأعمال؟ هناك دروسً سياسية عميقة، وأبرزها أن النمو الاقتصادي لا يأتي من التخطيط الحكومي أو دعم المشاريع المدعومة سياسيًا، بل من روح المبادرة والابتكار. السياسيون الذين يوجهون الإعانات إلى شركات الطاقة الشمسية، والقطارات السريعة، وغيرها من المشاريع المشابهة، غالبًا ما يجهلون المصادر الحقيقية للنمو الاقتصادي.
في اقتصاد تحكمه حالة دائمة من عدم اليقين، لا يمكننا أن نعتمد على الوكالات الحكومية أو الشركات المهيمنة على السوق لضمان مستقبلنا الاقتصادي. فالتاريخ يعلمنا أن الابتكار الحقيقي يأتي من رواد الأعمال المستعدين للمخاطرة، وليس من خطط البيروقراطيين أو قرارات السياسيين.
الحل ليس في زيادة الدعم الحكومي، بل في تشجيع ثقافة ريادة الأعمال، إزالة العوائق أمام دخول رواد الأعمال، تخفيف القيود التنظيمية، خفض الضرائب على الاستثمارات عالية المخاطر، وخلق بيئة تنافسية حقيقية. هذه هي الخطوات التي تعزز الابتكار وتخلق فرص النمو، فالمستقبل لا تصنعه الحكومات، بل يصنعه رواد الأعمال من طينة ستيف جوبز.
كريس إدواردز، حامل كرسي عائلة كيلتس للدراسات المالية، معهد كاتو.
لمطالعة النسخة الأصلية انقر هنا.
